Flyktningehjelpen: Har ikke samarbeidet med Hamas

«BREAKING: Den norske frivillige organisasjonen NRC [Flyktninghjelpen] samarbeidet med Hamas». 

Denne påstanden har den siste tiden dukket opp på norske sosiale medier, både på Facebook og X.  

Påstanden baserer seg på den nylig publiserte rapporten «Puppet Regime: Hamas' Coercive Grip on Aid and NGO Operations in Gaza», angivelig basert på lekkede Hamas-dokumenter. 

Det er den israelske organisasjonen NGO Monitor som står bak rapporten. De beskriver seg selv som et forskningsinstitutt som publiserer «faktabasert forskning og uavhengige analyser om ikke-statlige organisasjoner» (NGOer).

I rapporten finner vi konkrete påstander og anklager mot Flyktninghjelpen, også kjent som Norwegian Refugee Council (NRC) på engelsk. 

Ifølge NGO Monitor er dokumentene et bevis på at Hamas systematisk har kontrollert NGOers virksomhet på Gaza.

«Støtter Hamas, men er ikke tilknyttet»

Rapporten ble publisert i desember i år og bygger ifølge NGO Monitor på lekkede Hamas-dokumenter fra perioden 2018–2022 – altså før krigen mellom Israel og Hamas brøt ut.

Faktisk.no kan ikke verifisere at dokumentene er ekte, eller at de kommer fra Hamas. 

Dokumentene beviser ifølge NGO Monitor blant annet hvordan NGO-er har skjult og bagatellisert overgrep og rettet seg etter Hamas-regimets krav. 

To lokale personer som angivelig skal være tilknyttet Flyktninghjelpen, blir omtalt i dokumentene.

Begge personene er oppført som «garantister». Slike personer er ifølge NGO Monitor en sentral mekanisme Hamas bruker for å opprettholde kontroll over NGO-aktiviteter på Gaza.

Organisasjonen hevder at Hamas krever at lokale innbyggere har ledende administrative stillinger, som direktører, nestledere eller styreledere, for å sikre tilgang til de høyeste nivåene i NGOenes lokale avdelinger. 

Den første garantisten er i dokumentene oppført som administrerende direktør for Flyktninghjelpen. 

Videre står det at han er ansatt av Gazas regjering og har en rang som tilsvarer kaptein. I tillegg står det at mannen «støtter Hamas-bevegelsen, men ikke er tilknyttet bevegelsen». 

Alle navn som omtales i rapporten er sladdet av NGO Monitor, som skriver at det er av sikkerhetsmessige hensyn. 

NGO Monitor har lagt ved det som skal være hele dokumentet, som de har oversatt til engelsk. 

Faktisk.no har fått tilsendt det som ifølge NGO Monitor, er dokumentene i sin helhet på arabisk. 

– Grundig gjennomgått

– Vi har ingen kunnskap i dag som tilsier at noen av våre ansatte er tilknyttet Hamas. Hadde vi hatt kunnskap om det, så er det selvfølgelig noe vi hadde fulgt opp umiddelbart. 

Det sier Camilla Waszink, direktør for partnerskap og policy i Flyktninghjelpen, til Faktisk.no. 

Hun sier at organisasjonen har gjennomgått påstandene grundig og mener det ikke er noe i rapporten som tilsier at de har brutt sine egne prinsipper, prosedyrer eller at deres kontrollsystemer har blitt kompromittert. 

Disse kontrollsystemene inkluderer bakgrunnssjekker av ansatte og screening opp mot sanksjons- og terrorlister.

Bruken av begrepet «administrerende direktør» er feilaktig slik det er beskrevet i rapporten, ifølge Wasznik, og gjenspeiler ikke Flyktninghjelpens struktur.

Wasznik reagerer også på måten NGO Monitor beskriver garantistene. Hun sier at begrepet brukes om personer tilknyttet hjelpeorganisasjoner som er registrert hos innenriksdepartementet, men at de har en helt annen funksjon enn det som er beskrevet i rapporten. 

– De har ansvaret for å laste opp og sende inn søknader om reisetillatelser for utenlandske kollegaer og internasjonalt ansatte gjennom en elektronisk plattform. Dette er et administrativt krav fra myndighetene der, som vi må forholde oss til, sier Waszink.

Hun sier at de vet nøyaktig hvem som var klassifisert som garantister i 2022, og det var full åpenhet rundt dette. 

– Dette gir dem ikke noen autoritet, innflytelse eller beslutningsmyndighet over våre operasjoner, våre finanser, eller hvem vi bidrar med humanitær hjelp til. 

Lang erfaring 

Flyktninghjelpen har lang erfaring med å operere i land og områder som kan støte på utfordringer med lokale myndigheter, understreker Wasznik. Hun trekker fram et konkret eksempel fra Gaza i 2016.

– Da vi kategorisk nektet å samarbeide med Hamas, ble våre kontorer invadert og stengt ned. Da stoppet vi alt arbeidet der, og gjenåpnet ikke kontoret eller arbeidet før etter at vi ble garantert å kunne operere med fullstendig uavhengighet. Dette har vi erfaring med.

I en annen del av dokumentet, står det som ser ut til å være et kort referat fra et besøk av Flyktninghjelpen. Her står det blant annet at delegasjonen besøkte en bolig som delvis hadde kollapset. 

Boligeieren skal ha spurt om årsaken til kollapsen kunne skyldes en Hamas-tunnel under boligen, men skal ikke ha fått svar og det skal ikke ha blitt gjort videre undersøkelser. 

Waszink forteller at Flyktninghjelpen har ettergått også denne påstanden. 

– Vi kan rett og slett ikke se at det er noe hold i den. Vi finner ikke noe som tilsier at det som står om denne konkrete hendelsen er riktig, sier Waszink.

I seksjonen der den andre garantisten til Flyktninghjelpen er omtalt, står det ingenting om tilknytning til Hamas-bevegelsen. Det står blant annet at mannen ikke er «religiøst pliktoppfyllende», at han ikke har tilknytning til regionen, og at han eier en hvit Nissan-bil. 

Videre peker NGO Monitor på en spesifikk hendelse der palestinske myndigheter skal ha ransaket en mobiltelefon, og funnet private bilder av en ansatt i Flyktninghjelpen. 

På X trekker de fram dette som et særlig bevis på at Hamas spionerer på garantistene. 

Flyktninghjelpen sier at de har gått igjennom hele rapporten, og kaller beskrivelsene «uklare, ufullstendige og feilaktig fremstilt». 

Anklages for Israel-kobling

Faktisk.no har vært i kontakt med NGO Monitors internasjonale talsperson, Naftali Shavelson, som sier at de kun har oversatt den arabiske versjonen av Hamas sine dokumenter. 

– Det er åpenbart Hamas sine ord, og ikke NGO Monitors, som tilbakeviser Flyktninghjelpens påstander. 

– Vi finner det merkelig at Flyktninghjelpen blankt benekter faktaopplysninger fra Hamas-dokumentene. 

NGO Monitor er en Jerusalem-basert organisasjon som ble grunnlagt i 2002. 

Det uttalte målet deres er å «tilby informasjon og analyse, fremme ansvarlighet og støtte debatt» om NGOer i Arabisk-Israelske konflikter. Organisasjonen oppgir at de finansieres av private givere og organisasjoner, og ikke mottar støtte fra myndigheter.

Kritikerne mener imidlertid at organisasjonen har tette bånd til israelske myndigheter. Ifølge en fagfellevurdert forskningsartikkel publisert i tidsskriftet Global Society i 2019, er det klare tegn på at NGO Monitor er partisk og tett knyttet til statlige aktører i Israel. 

Artikkelforfatterne argumenterer for at organisasjonen fremmer et «svært begrenset perspektiv, som i hovedsak ivaretar israelske interesser».

De hevder at alle NGOene som i NGO Monitors rapporter kritiseres for å være partiske, er organisasjoner som fremmer palestinske menneskerettigheter, og/eller er kritiske til israelske myndigheter. 

Viser til lekkede e-poster

Den ideelle gravejournalistgruppen Forbidden Stories skal gjennom sine undersøkelser ha funnet at NGO Monitor er en nøkkelaktør i det israelske Justisdepartementets forsøk på å kutte finansieringen til organisasjoner som leder rettslige prosesser i israelske og internasjonale domstoler. 

Ifølge Forbidden Stories er NGO Monitor del av et nettverk med tette forbindelser til det tidligere departementet for strategiske anliggender («Ministry of Strategic Affairs»).

Videre viser lekkede e-poster, delt med Forbidden Stories, at NGO Monitor skal ha hatt regelmessig kontakt med høytstående ansatte i det israelske Justisdepartementet. Fokuset i korrespondansen skal ha vært å undergrave det juridiske arbeidet til flere hjelpeorganisasjoner, og nettopp Flyktninghjelpen trekkes frem som et sentralt eksempel.

NGO Monitor har ikke svart på Faktisk.no sine spørsmål om hvordan de stiller seg til anklagene om koblinger til israelske myndigheter, men kaller dem «fullstendig grunnløse».