Militærtrener barn på sommerleir

Bildene og videoene viser barn helt ned i tidlig barneskolealder som får religiøs undervisning og øver på å holde politiske taler, men også trener på gisselsituasjoner, bærer våpen og tråkker på flaggene til USA og Israel.

• Faktisk.no har funnet flere enn 250 bilder og videoer publisert i sosiale medier, som dokumenterer hvordan barn i Jemen deltar på sommerleirer i regi av Houthi-bevegelsen. 

• Over 100 av bildene og videoene er publisert i april, mai og juni i år. Resten er publisert vår og sommer i 2024 og 2023.

Før dette, i 2022, forpliktet Houthi-bevegelsen seg til å ikke rekruttere barnesoldater. De ferske bildene og videoene kan tyde på at de fremdeles gjør det, men det kan ikke slås fast at barna som ses i videoene deltar i krig – kun at de får militær trening. 

Nesten 2000 barnesoldater drept

Rekruttering og bruk av barn i krig er forbudt etter folkeretten, og internasjonale konvensjoner som FNs barnekonvensjon og Genève-konvensjonen gjør det klart at rekruttering av barn under 15 år til væpnet konflikt regnes som en krigsforbrytelse.

I tillegg inngikk altså Houthi-bevegelsen i april 2022 en handlingsplan med FN for å stanse rekrutteringen av barnesoldater. Fra før hadde også Jemens internasjonalt anerkjente regjering signert en lignende handlingsplan i 2014.

Tre måneder før Houthi-bevegelsen inngikk sin handlingsplan med FN, hadde FNs sikkerhetsråd gjennom en rapport avdekket at flere hundre barnesoldater som kriget for Houthi-militsen, var blitt drept i strid. I rapporten fra 2022 kom det fram at 1968 Houthi-rekrutterte barn hadde mistet livet i strid i 2021 og 2022. Barna var mellom 10 og 17 år.

I rapporten understrekes det at kritikken mot sommerleirene ikke gjelder alle sommerleirer som arrangeres i Houthi-kontrollerte områder, men de som driver militær rekruttering.

Få Faktisk.no rett i innboksen. Klikk her for å melde deg på vårt ukentlige nyhetsbrev.

Filmet i Nord-Jemen

Flere bilder og videoer Faktisk.no har funnet, viser store mengder barn som deltar i parader og militære oppstillinger. Enkelte av videoene inneholder klipp der man ser flere hundre barn samlet i parader. Som en del av paradene er det israelske og det amerikanske flagget lagt på bakken, og barna i paraden marsjerer over flaggene.

Faktisk.no har geoverifisert flere av videoene til å være filmet ved ulike skoler og idrettsplasser i Houthi-kontrollerte områder i Nord-Jemen, blant annet i byene Sa'dah og Ibb.

Houthi-bevegelsen har ikke svart på henvendelser fra Faktisk.no. Bevegelsen har tidligere uttalt, blant annet til nyhetsbyrået Associated Press, at de ikke driver systematisk rekruttering, og at barn som forsøker å verve seg blir sendt hjem. 

7. oktober-konsekvens

Andre videoer viser barn som trener på gisselsituasjoner, der barna gjennom rollespill bytter på å være dem som tas til fange. Flere bilder og videoer viser barn som bærer våpen og som øver på å sikte. 

Rekrutteringen av barnesoldater har eskalert etter at Hamas angrep Israel 7. oktober 2023, ifølge Human Rights Watch, en organisasjon som dokumenterer menneskerettighetsbrudd og driver beslutningspåvirkning.

Allerede 10. oktober 2023 holdt Abdul Malik al-Houthi, lederen av Houthi-bevegelsen, en tale der han oppfordret folk i Jemen til å forsvare Palestina.

Ifølge rapporten fra FNs sikkerhetsråd i 2022 brukes sommerleirene som et middel for å sikre oppslutning om bevegelsen og deres ideologi. 

Sommerleirene varer ifølge dem fra noen dager til noen uker. Utvalget fant imidlertid også eksempler på barn som hadde vært på sommerleir i tre til ni måneder – eller lenger, og «til de var klare til å delta i krigshandlinger».

«Død over Amerika»

Houthi-bevegelsen har hatt kontroll over store deler av Nord-Jemen siden 2014, inkludert hovedstaden Sana’a. Konflikten mellom Houthi-bevegelsen og de statlige myndighetene går over tjue år tilbake i tid, og bevegelsen har støtte i deler av befolkningen.

I den drøyt 300 sider lange FN-rapporten fra 2022 beskriver utvalget hvordan de undersøkte flere sommerleirer, og fant at de ble brukt «til å spre ideologien sin blant barn, oppmuntre dem til å kjempe, gi grunnleggende militær trening eller rekruttere dem til kamp». 

I sommerleirene oppmuntres det til hatefulle ytringer og vold mot spesifikke grupper. Barna blir bedt om å rope Houthi-bevegelsens slagord «død over Amerika, død over Israel, forbann jødene, seier for islam». 

Mener familier presses

I FN-rapporten fra 2022 beskriver utvalget at selv om deler av befolkningen støtter Houthi-bevegelsen frivilling, så fant de også eksempler på at familier sendte barn til sommerleirene fordi de frykter å miste ytelser eller goder dersom de ikke gjorde det.

Utvalget bak rapporten skrev at de hadde mottatt informasjon fra flere kilder om ni saker der Houthi-ledere hadde truet familier med at de ville bli nektet humanitær hjelp dersom barna deres ikke ville delta i sommerleirer eller militærkurs.

Videre dokumenterte utvalget flere eksempler på at barn ble tatt fra sommerleirer med kulturelt innhold på skoler til militær trening andre steder. De dokumenterte også eksempler på at foreldre ble informert om at barna var på kulturkurs når de i realiteten var på militær trening.

Per 2025 er 41 prosent av befolkningen i Jemen mellom null og 14 år, mens bare tre prosent er eldre enn 65 år, ifølge United Nations Population Fund.

«Tilhengere av umoral og forbrytelser»

Flere av bildene og videoene viser seremonier som avslutter sommerleirene, blant annet ved Martyr Zaid Ali Musleh-skolen i Al-Thawra-distriktet i den Houthi-kontrollerte hovedstaden Sana’a.

I en video publisert i 2023 filmes en sommerleiravslutning der den høytstående Houthi-lederen Ahmed Hamed påpekte i en tale at avslutningen av sommerleirene finner sted samtidig som jemenittiske folk samler seg rundt Koranen, mens andre samler seg rundt amerikanere og «tilhengere av umoral og forbrytelser». 

Hamed er ifølge den uavhengige, ikke-statlige forsknings- og analyseorganisasjon Sana’a Center for Strategic Studies og den amerikanske organisasjonen The Counter Extremism Project en av de mektigste lederne i Houthi-bevegelsen og har blant annet ansvar for å koordinere nødhjelp. 

I talen påpeker Hamed at barna må formes til menn som kjenner sin fiende, sin rolle og sitt ansvar overfor sitt land og sin nasjon.