Russland rekrutterer unge «agenter» i sosiale medier

Det er kjent at kriminelle nettverk de siste årene har rekruttert barn og unge i tidlig tenårene gjennom sosiale medier. Men de er ikke de eneste som har operert på denne måten. 

Også statlige aktører har i det siste utnyttet online plattformer for å rekruttere unge til å begå terrorhandlinger, vold og hærverk i vesten mot betaling.

I september for nesten ett år siden ble to 17 år gamle nederlanske gutter pågrepet for å ha utført tjenester for et fremmed land.

Guttene skal ha blitt rekruttert av prorussiske agenter eller hackere på Telegram. En av dem skal ha blitt siktet for å spionere på Europol, Eurojust og den kanadiske ambassaden i Haag ved å bruke en «wifi sniffer», en innretning som kan fange opp wifi-nettverk i nærheten.

– Mer komplekst og uforutsigbart

Rekruttene blir av The Financial Times (FT) kalt for «disposable» agenter som utgjør liten risiko for staten selv og er enkle å erstatte. De er ofte unge mennesker som blir kontaktet på sosiale medier som Telegram, TikTok, Snapchat, Facebook eller Discord og tilbudt penger mot at de utfører oppdrag.

Betalingen skjer ofte med kryptovaluta og kommunikasjonen foregår på krypterte plattformer, noe som gjør at det er vanskelig å spore både kommunikasjonen og betalingen tilbake til oppdragsgiverne. 

Da Politiets sikkerhetstjeneste (PST) tidligere i år kom med sin nasjonale trusselvurdering for 2026 stod det om trusselen fra statlige aktører at de forventer «en økning i russiske cyberoperasjoner, påvirkningsoperasjoner og rekrutteringsforsøk via digitale kanaler».

Seksjonsleder for PSTs kontraterroravdeling, Kai Bastesen sier at trusselbildet i dag er mer komplekst og uforutsigbart enn tidligere.

– Det er preget av flere aktører med ulike motivasjoner, for eksempel ser vi at statlige aktører, terror, og organisert kriminalitet flyter sammen, sier Bastesen til Faktisk.no.

Han forteller at PST vurderer at fremmede staters etterretningstjenester også i år vil forsøke å rekruttere kilder og medhjelpere i Norge. Bastesen sier at dette kan skje både fysisk og digitalt, men at bruk av sosiale medier er en etablert metode for utenlandske etterretningstjenester.

– Denne formen for digital rekruttering er kostnadseffektivt og enkelt å utføre. Rekrutterte kan bli bedt om å utføre en rekke ulike oppgaver som innhenting av informasjon, sabotasje og forstyrrende aktiviteter eller voldshandlinger og terror, sier Bastesen.

Finner unge på online spillplsttformer

Også internettbaserte spill er ofte brukt som rekrutteringsportal før samtalen blir flyttet over til en annen plattform, gjerne Telegram, der kommunikasjonen tas videre. Ifølge BBC blir unge tilbudt lettjente penger for å utføre mindre alvorlig kriminalitet, ofte maskert som enkle oppgaver. Dersom de motsetter seg dette kan de bli forsøkt utpresset. 

I sin trusselvurdering trekker også PST fram spillplattformer som aktuelle arenaer for rekruttering og mener online plattformer som Roblox og Minecraft «er særlig relevante for rekruttering av mindreårige, ettersom mange mindreårige spiller på nett».

Denne taktikken skal ha startet i Ukraina der tenåringer har blitt rekruttert for å gjennomføre online sabotasje, spionasje og spre propaganda. Ukrainsk etterretning har fortalt FT at 21 prosent av de som ble arrestert for å jobbe for eller samarbeide med Russland i 2025, skal ha vært tenåringer.

I Storbritannia viste tall fra antiterrorpolitiet at nesten 20 prosent av de som ble arrestert for terrorrelaterte lovbrudd i 2023 var 17 år eller yngre. Dette var de høyeste tallene siden målingene startet i 2001. To år senere har andelen falt til rett over 15 prosent. 

Den nylig avgåtte sjefen for London Metropolitan Police sin antiterroravdeling, Dominic Murphy, sa til FT i juni at han var overrasket over hvor stor utfordringen ble da dette kom veldig plutselig for omtrent 18 måneder siden. 

Russisk diplomatsønn bak Starmer-angrep

I Storbritannia er det ikke bare Murphy som merket godt til den nye metoden, men også avtroppende statsminister Keir Starmer som trolig var et mål i flere påsatte branner i fjor. 

En Toyota som tidligere har tilhørt Starmer ble først påtent i Nord-London, før inngangen til en leilighet statsministeren tidligere har bodd i også ble påtent.

Til slutt ble det også stiftet en brann ved inngangen til Starmers hus som på tidspunktet var leid ut til hans svigerinne da han selv bodde i Downing Street. 

Tre menn møtte i retten for brannstiftelsene der to av dem ble dømt skyldig. En av dem, en ukrainsk bygningsarbeider bosatt i London, ble rekruttert online og tilbudt penger og russisk statsborgerskap for å utføre handlingene. 

Ifølge BBCs undersøkelser skal bakmannen for oppdragene være 23 år gamle Evgeny Lyukshin, sønnen til en høytstående russisk diplomat som tidligere har tjenestegjort ved ambassaden i Danmark. 

Lyukshin skal ha studert ved Moscow State Institute of International Relations (MGIMO) der han blant annet skal ha tatt del i et program ledet av det russiske mediaselskapet Rybar som driver opplæring innen informasjonskrigføring.

Står bak pro-Islam og ytre høyre-grupper

Det var ikke bare brannstiftelse Lyukshin tilbød å betale den ukrainske mannen for å gjennomføre, han fikk også i oppgave å tegne graffiti og henge opp plakater. Plakatene han hengte opp skal ha reklamert for en høyreekstrem gruppe kalt Direct Action UK. 

Ifølge BBC skal gruppen ha forsøkt å virke som den oppstod organisk i Storbritannia, men i virkeligheten var den opprettet og styrt av russere, blant dem Lyukshin, i et forsøk på å skape polarisering hos det britiske folket. Direct Action UK oppstod først høsten 2024 etter opptøyene som fulgte drapene på tre barn på en danseskole i Southport. 

Gruppen spredte mye innhold om statsminister Keir Starmer som en forræder og generelt hat mot muslimer. Også den svært aktive ytre høyre-aktivisten Tommy Robinson delte videre desinformasjon som ble hyppig fremmet av Direct Action UK.

Blant annet delte Robinson innlegg som påstod at de mistenkte i angrepene mot Starmer egentlig var mannlige sexarbeidere som statsministeren var personlig involvert med. 

Telegram-gruppen la også ut flere oppdrag mot betaling som blant annet førte til at seks moskeer og islamske skoler i London ble vandalisert med islamofobisk graffiti. 

Før Direct Action UK var Lyukshin også med på å starte en falsk islamsk organisasjon som het Takbir Foundation. Gruppen forsøkte å rekruttere muslimer til å lage «hellig» graffiti for å «fremme Allahs ord». Men målet var trolig å terge ytre høyresiden og skape splittelse. 

– Særlig kan noen typer ekstreme digitale fora være egnede arenaer for å spre desinformasjon. Dette kan bidra til å nøre oppunder mistillit og dermed skape splid rundt vestlige, politiske institusjoner og liberale verdier, sier Bastesen i PST.

BBC har funnet flere Telegram-kontoer som først opptrådte som troende muslimer, men senere byttet til å føre en anti-islamsk agenda i kanalene til Direct Action UK. 

Rekrutterer gjennom Maniac Murder Cult

Også vår nærmeste nabo har fått erfare at unge har blitt rekruttert på vegne av Russland.

En svensk 20-åring ble nylig dømt for å ha samarbeidet med den nynazistiske gruppen Maniac Murder Cult. 

Mannen ble høsten 2025 kontaktet av lederen for gruppen som ville betale ham for å utføre terrorhandlinger mot migranter i Sverige.

Den samme lederen har i en annen gruppe rekruttert to mindreårige ukrainere som planla å utøve terror mot ukrainske skoler. 

Ifølge den ukrainske sikkerhetstjenesten SBU, kan lederen av begge gruppene kobles til russisk etterretningstjeneste.